Festivalul Internațional „Ionel Perlea”: Baritonul Sebastian Balaj a câștigat Trofeul la Concursul Internațional de Canto

Gala Finală a Concursului Internațional de Canto din cadrul Festivalului Internațional Ionel Perlea, ediția XXXV-a, desfășurată duminică, 24 mai, la Slobozia, a adus pe scena Sălii Europa a Consiliului Județean unele dintre cele mai promițătoare voci lirice ale noii generații.

 

Seara de gală a reprezentat punctul culminant al unei competiții internaționale care, de la an la an, atrage tot mai mulți concurenți și tot mai mult interes din partea instituțiilor lirice europene. În acest an, pe scena festivalului au urcat artiști din China, Japonia, Serbia, Germania, Ucraina, Republica Moldova și România, semifinala concursului reunind 23 de soliști de operă selecționați în urma preselecțiilor.

După ore intense de competiție, juriul internațional a desemnat cei șase finaliști care au evoluat în marea Gală acompaniați de Orchestra „Ionel Perlea”, sub conducerea dirijorului Cezar Verlan. Concert-maestru a fost violonistul Cristian Balaș, iar conceptul regizoral al serii a fost realizat de Laura Maria Vlădoiu.

Sebastian Balaj – drumul către Trofeul „Ionel Perlea”

Marele câștigător al ediției aniversare a fost baritonul Sebastian Balaj, în vârstă de 29 de ani, care a obținut Trofeul „Ionel Perlea” și Premiul I, oferite de vicepreședintele Consiliului Județean Ialomița, Mihai Neacșu.

Artistul a oferit una dintre cele mai solide și expresive prestații ale serii, demonstrând nu doar o tehnică vocală matură, ci și o remarcabilă inteligență interpretativă. În finală, Sebastian Balaj a ales două partituri extrem de solicitante pentru un bariton: aria Contelui Almaviva din opera „Le Nozze di Figaro” de Wolfgang Amadeus Mozart – „Hai già vinta la causa / Vedrò mentr’io sospiro”, și celebrul moment al lui Rodrigo din opera „Don Carlo” de Giuseppe Verdi – „Son io, mio Carlo / Per me giunto / O Carlo, ascolta / Io morrò”.

Interpretarea sa a impresionat prin intensitate dramatică, control al frazării și forță scenică, iar reacția publicului a confirmat impactul artistic al momentului.

Vizibil emoționat după decernarea marelui premiu, Sebastian Balaj a vorbit despre legătura specială pe care o are cu festivalul de la Slobozia și despre parcursul său în cadrul competiției.

„Am fost concurent pentru prima dată în 2023. Am luat atunci mențiune și premiul special al Operei Române din Timișoara. În 2024 și 2025 m-am întors la masterclassul de dirijat și la concursul de dirijat, încercând să ajut colegii mei dirijori din țară și străinătate. A fost o reală bucurie, pentru că atât în 2024, cât și în 2025, am cântat cu dirijorii câștigători ai acelor ediții, o dirijoare chiar de aici, din Slobozia. Cumva am simțit să mă întorc la concursul vocal ca și concurent și speram să câștig pentru a încununa aceste experiențe. Și chiar mă bucur că, iată, acum a fost cu noroc pentru mine. (…) Când mi-am auzit numele, am simțit bucurie, împlinire. Recunosc că îmi doream acest premiu. Acesta a fost și dezideratul cu care am venit aici. Este împlinirea muncii depuse, a efortului, a consumului care se produce în acest act creator”, ne-a declarat Sebastian Balaj.

Artistul a subliniat și dezvoltarea internațională a festivalului, apreciind prezența unui juriu format din personalități importante ale lumii lirice europene.

„Clar festivalul este în creștere, iar în acest an am avut parte și de un juriu internațional. Consider că este un pas extrem de mare înainte și o șansă reală pentru noi, tinerii artiști, de a accesa spațiul internațional liric.”

Alături de Sebastian Balaj, în finală au evoluat soprana Olivera Gočanin din Serbia, baritonul Darius Gruiță, mezzosoprana Denisa Iamandi, soprana Ionela Marin și baritonul Alexandru Ticula.

Fiecare dintre cei șase concurenți a prezentat două arii din repertoriul universal, iar nivelul artistic ridicat al competiției a făcut ca deliberările juriului să fie extrem de dificile.

Premiul al II-lea a fost câștigat de baritonul Darius Gruiță, în vârstă de 25 de ani, unul dintre concurenții care au reușit să stabilească o conexiune aparte cu publicul. Artistul a fost recompensat și cu Premiul Special al Publicului.

În finală, Darius Gruiță a ales două lucrări emblematice din repertoriul liric universal: celebra arie „Largo al factotum” din opera „Il Barbiere di Siviglia” de Gioachino Rossini, în rolul lui Figaro, și aria lui Valentin – „Avant de quitter ces lieux” din opera „Faust” de Charles Gounod.

Interpretarea artistului a fost apreciată pentru energia scenică, siguranța vocală și expresivitatea dramatică, reușind să evidențieze atât vivacitatea și carisma personajului Figaro, cât și profunzimea emoțională a rolului Valentin. Evoluția sa i-a adus nu doar aprecierea juriului și a publicului, ci și un premiu special oferit de Antoniu Zamfir, managerul Operei Române din Craiova, constând într-o participare în viitoarea stagiune a instituției lirice craiovene.

Premiul al III-lea a revenit baritonului de doar 24 de ani, Alexandru Ticula, apreciat de juriu pentru maturitatea artistică, expresivitatea interpretării și siguranța scenică demonstrate în cadrul Galei Finale.

Tânărul artist a ales două partituri reprezentative pentru repertoriul baritonal: celebra arie a toreadorului Escamillo – „Votre toast” din opera „Carmen” de Georges Bizet și aria lui Valentin – „Avant de quitter ces lieux” din opera „Faust” de Charles Gounod.

Unul dintre cele mai emoționante momente ale serii a fost acordarea, pentru prima dată, a Premiului Special „Șerban Codrin” mezzosopranei Denisa Iamandi, în vârstă de 24 de ani. Artista a impresionat publicul și juriul cu două momente de mare forță dramatică: „Chanson Bohème” din opera „Carmen” de Georges Bizet și celebra arie „Mon cœur s’ouvre à ta voix” din „Samson et Dalila” de Camille Saint-Saëns.

Denisa Iamandi a primit și un premiu special din partea Operei Române din Craiova, confirmând potențialul artistic remarcat de specialiștii prezenți la concurs.

Premiul special pentru cea mai bună interpretare a unui lied de Ionel Perlea, cu acompaniament de orchestră, a fost acordat de maestrul Sabin Păutza concurentului chinez  Yi Liu.

Ediția din acest an a marcat un pas important în dezvoltarea internațională a festivalului prin prezența unui juriu format din artiști și manageri ai unor importante instituții lirice din România și Europa.

Din juriu au făcut parte soprana Daniela Vlădescu – manager al Teatrului Național de Operă și Balet „Oleg Danovski” din Constanța, soprana Mirela Bunoaica, Antoniu Zamfir – managerul Operei Române Craiova, baritonul italian Federico Longhi, soprana Dragana Radaković din Serbia, muzicologul și profesorul universitar Florența Marinescu – președintele juriului, precum și compozitorul Sabin Păutza – președintele de onoare al festivalului.

Printre invitații speciali ai ediției s-au aflat și reprezentanți importanți ai teatrelor de operă din Italia: Maurilio Manca – director artistic al Teatrului Politeama Greco Lecce, Marco Iezzi – director de producție al Teatrului Marrucino di Chieti, Francesca Pivetta – casting manager al teatrului municipal din Bologna, Giovanni di Stefano – director artistic al Operei Giocosa din Savona.

Președintele Asociației Suonarte, Cătălin Țoropoc, sublinia faptul că invitații italieni au fost impresionați atât de nivelul concurenților, cât și de organizarea festivalului și de moștenirea artistică lăsată de marele dirijor Ionel Perlea. Totodată, prezența acestora a însemnat pentru concurenți oportunități concrete de afirmare internațională. Mai mulți finaliști au primit invitații la masterclassuri organizate în Italia și șansa de a participa la audiții și colaborări în cadrul unor instituții europene de operă.

Directorul de producție al Teatrului Marrucino di Chieti, Marco Iezzi, a oferit premii speciale pentru Sebastian Balaj, Darius Gruiță, Alexandru Ticula (România) și mezzosoprana Valeria Pronina (Republica Moldova), constând în participări gratuite la masterclassuri în Italia. Totodată, cei trei baritoni laureați vor beneficia de reprezentare artistică prin agenția BJM Management, în cadrul unor audiții organizate în Europa.

Baritonul italian Federico Longhi a acordat, la rândul său, premii speciale pentru Sebastian Balaj, Ionela Marin, Denisa Iamandi, Alexandru Ticula și Darius Gruiță, oferindu-le posibilitatea participării gratuite la masterclassuri organizate în Italia, în regiunea sa natală.

Și Daniela Vlădescu, managerul Teatrului Național de Operă și Balet „Oleg Danovski”, a oferit baritonului Darius Gruiță un premiu special, o apariție pe scena prestigioasei instituții constănțene.

Un moment aparte al serii l-a constituit discursul scriitorului Șerban Codrin, inițiatorul festivalului, care a evocat cei 35 de ani de existență ai manifestării culturale:

„Acum 35 de ani, la Slobozia, a fost prima ediție a festivalului Ionel Perlea, festival muzical dedicat liedului. În seara aceasta ați ascultat 12 arii de operă. De fapt, sunt 12 lieduri pentru orchestră. Festivalul de lied trăiește și merge înainte. Festivalul are 35 de ani, o viață de om. (…) Iar în seara aceasta ați ascultat această viață de om.”

Și managerul Centrului Cultural „Ionel Perlea”, Clementina Tudor, a evidențiat evoluția spectaculoasă a festivalului și direcția internațională pe care acesta o urmează.

„Acest eveniment muzical are o istorie de 35 de ani, la inițiativa scriitorului Șerban Codrin. După 25 de ani, festivalul a trecut prin transformări importante, de la un concurs de lied la o formulă complexă, deschisă către public, cu concurs internațional de canto, masterclass internațional de dirijat și spectacole de operă.”

Așadar, pe lângă Concursul Internațional de Canto, festivalul include și un masterclass internațional de dirijat, precum și producții de operă montate anual.

În această vară, publicul va putea urmări spectacolul „Bărbierul din Sevilla”, programat pe 25 iulie, la Slobozia, și pe 26 iulie, la București, în Sala „George Enescu”.

Totodată, în perioada 29 – 31 iulie, va avea loc Concursul Internațional de Dirijat, eveniment dedicat memoriei maestrului Ionel Perlea.

Prin amploarea organizării, valoarea participanților și conexiunile internaționale create pentru tinerii artiști, Festivalul și Concursul Internațional „Ionel Perlea” demonstrează că Slobozia devine, de la an la an, un important centru al muzicii lirice europene.